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Nouvelles scientifiques
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de presse
Orsay inaugure Alto, une nouvelle installation unique au monde (14 mai 2013)
Alto, la première installation au monde délivrant pour les scientifiques des faisceaux utilisant le principe de la photofission pour la production de faisceaux exotiques, vient d'être inaugurée à l'Institut de physique nucléaire d'Orsay. Il servira à la recherche fondamentale sur les noyaux exotiques, ainsi qu'en astrophysique nucléaire. Il produira également des faisceaux pour des applications dans le domaine de l'électronique spatiale ou encore pour des études permettant d'améliorer la sûreté des centrales nucléaires. Alto permettra aussi de conduire d'importants travaux de recherche et développement pour les installations de futures générations telles que Spiral2 à Caen, destinées à produire des noyaux exotiques à des intensités beaucoup plus élevées.
Des micrométéorites provenant du système solaire externe (5 avril 2013)
Une équipe de chercheurs de plusieurs laboratoires français a caractérisé pour la première fois de la matière organique dans des micrométéorites de quelques dizaines de microns, collectées dans les neiges antarctiques. La composition chimique de ces micrométéorites indique qu'elles proviennent très probablement de régions situées au-delà de l'orbite de Neptune, et la matière organique qu'elles contiennent présente des teneurs en azote exceptionnellement élevées. Au-delà de l'orbite d'Uranus et Neptune, les deux dernières planètes du système solaire, orbitent de nombreux corps glacés, les comètes de longue période, inaccessibles aujourd'hui à l'observation directe par les sondes ou les télescopes. L'analyse de ces micrométéorites permet donc d'appréhender les processus à l'œuvre dans les régions externes les plus froides du système solaire.
Opera identifie la mutation d'un troisième neutrino muon en neutrino tau (28 mars 2013)
Les physiciens de la collaboration internationale Opera, qui implique le CNRS/IN2P3, ont détecté un neutrino de type tau dans un faisceau de neutrinos de type muon : la détection de cet événement très rare, le troisième identifié par Opera depuis 2010, rend les observations encore plus significatives et constitue ainsi une étape clé dans la quête d'une preuve directe de l'oscillation des neutrinos.
Borexino : voyage au centre de la Terre grâce aux géo-neutrinos (22 mars 2013)
Une quinzaine de géo-neutrinos ont été observés dans l'expérience Borexino, installée dans le laboratoire souterrain du Gran Sasso (Italie) et à laquelle participe le laboratoire Astroparticule et cosmologie - APC (Université Paris-Diderot, CNRS/IN2P3, CEA/Irfu, Observatoire de Paris). Ces données ont permis d'affiner les mesures depuis les précédents résultats de l'expérience : elles nous renseignent sur la radioactivité de la Terre et donnent de nouvelles indications sur la production d'énergie thermique terrestre mais aussi sur la formation de notre planète et du système solaire.
Noyaux instables : l'interaction proton-neutron mise à l'épreuve (5 mars 2013)
L'étude du noyau très riche en neutrons de fluor-26 (Z=9, N=17) réalisée dans le cadre d'une expérience au Ganil (CNRS/CEA) donne de nouveaux indices sur le comportement des forces nucléaires à la limite de la liaison nucléaire. Publiés dans le journal Physical Review Letters, ces résultats montrent que l'interaction entre protons et neutrons de valence est réduite dans ce noyau d'environ 20% par rapport à celle qui prévaut dans les noyaux stables. Cette découverte permet de donner un point d'ancrage aux modèles théoriques qui sont utilisés pour comprendre la synthèse de la moitié des éléments lourds dans l'Univers.
Contact : Olivier Sorlin
Masterclasses 2013 (15 février 2013)
Du 25 février au 22 mars, une quarantaine de classes de lycées en France participeront aux Masterclasses internationales 2013 de physique des particules dans une dizaine de laboratoires de l'IN2P3, rejoints par le CEA/Irfu pour la première fois cette année. Depuis 2009, l'IN2P3 participe à ces Masterclasses annuelles qui permettent à des lycéens du monde entier (près de 40 pays et plus de 160 instituts de recherche) de se mettre dans la peau de chercheurs du LHC l'espace d'une journée. Si la formule ne change pas (présentations de la discipline, TP sur ordinateur basés sur de vraies données enregistrées au LHC et vidéconférence animée depuis le Cern), les exercices se perfectionnent d'année en année. Parmi les nouveautés 2013 : des logiciels avec des fonctionnalités nouvelles, des lots de données plus importants incluant des événements enregistrés en 2012 et des candidats Higgs !
Peser le noyau de zinc-82 pour forer la croûte des étoiles à neutrons (24 janvier 2013)
Une mesure précise de la masse du noyau exotique de zinc-82 (82Zn) donne de nouvelles indications sur la composition de la croûte des étoiles à neutrons, d'où pourraient provenir les éléments lourds sur Terre. Ces résultats, obtenus par les chercheurs de la collaboration Isoltrap, dont ceux du Centre de spectrométrie nucléaire et de spectrométrie de masse – CSNSM (CNRS/Université Paris Sud), ont été publiés dans la revue Physical Review Letters.
Une radioactivité "accélérée" ou ralentie (17 janvier 2013)
Des noyaux radioactifs "implantés" dans un matériau supraconducteur voient leur durée de vie allongée ou raccourcie, mais ce changement est plus faible que celui prévu par la théorie : c'est ce qu'ont montré des chercheurs du CNRS et du CEA, en collaboration avec l'Institut de sciences physiques Vinca de Belgrade et de l'IFIN-HH de Bucarest. Ces résultats ont été publiés dans la revue Physical Review Letters.
Fermi : record mondial de citations en 2012 pour le catalogue 2FGL ! (14 janvier 2013)
And the winner is… le deuxième catalogue Fermi-LAT de sources cosmiques de rayons gamma, baptisé 2FGL ! Cette publication a suscité le plus grand nombre de citations parmi tous les articles astronomiques publiés dans le monde en 2012. Les catalogues successifs 0FGL, 1FGL et 2FGL, qui recensent à eux trois les sources gamma du ciel découvertes par le télescope spatial Fermi depuis 2008, ont ainsi été cités près de 1 000 fois. Une belle récompense pour les chercheurs français (CEA/CNRS) de la collaboration Fermi-LAT qui ont coordonné la création de ces catalogues.
